Voici l'histoire de l'arrivée de l'électricité à Hathine, un petit village isolé dans les montagnes interdites du nord du Laos, l'un des derniers pays communistes du monde, aux frontières de la Chine et du Vietnam. Les réfrigérateurs garderont les aliments frais plus longtemps. Les enfants feront leurs devoirs sous les lampadaires. Les premiers magasins remplis de lumières multicolores apparaissent, et en eux les premières boissons froides que tout villageois a goûtées. L'électricité apporte incontestablement du progrès. Mais ce progrès apporte-t-il le bonheur?